ΔΗΜΗΤΡΑ - Ο ΜΙΚΡΟΤΕΡΟΣ ΚΑΙ ΠΛΗΣΙΕΣΤΕΡΟΣ ΠΛΑΝΗΤΗΣ

Η Δήμητρα είναι ένας νάνος πλανήτης, ο μόνος που βρίσκεται στα εσωτερικά όρια του ηλιακού μας συστήματος. Οι υπόλοιποι βρίσκονται στα εξωτερικά άκρα, στη Ζώνη Κάιπερ . Ενώ είναι ο μικρότερος από τους γνωστούς νάνους πλανήτες, είναι το μεγαλύτερο αντικείμενο στη ζώνη των αστεροειδών. Σε αντίθεση με άλλα βραχώδη σώματα στη ζώνη των αστεροειδών, η Δήμητρα είναι ένα πεπλατυσμένο σφαιροειδές, στρογγυλεμένο με μια περιστροφική εξόγκωση γύρω από τον ισημερινό της. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η Δήμητρα μπορεί να έχει ωκεανό και πιθανώς ατμόσφαιρα.

Οι αστρονόμοι στα τέλη του 18ου αιώνα προέβλεψαν μαθηματικά την παρουσία ενός πλανήτη μεταξύ του Άρη και του Δία, στρέφοντας με ανυπομονησία τα τηλεσκόπιά τους στην περιοχή αναζητώντας το χαμένο σώμα.

Την 1η Ιανουαρίου 1801, ο Σικελός αστρονόμος Τζουζέπε Πιάτσι ανακάλυψε αυτό το ουράνιο σώμα που το ονόμασε Δήμητρα.

Μέσα σε μια δεκαετία, ανακαλύφθηκαν τέσσερα νέα αντικείμενα στην ίδια περιοχή, όλα θεωρούμενα επίσης πλανήτες. Πέρασαν σχεδόν 50 χρόνια πριν βρεθούν περισσότερα μικρότερα σώματα διάσπαρτα μεταξύ Άρη και Δία - τα συστατικά της ζώνης των αστεροειδών - και η Δήμητρα υποβιβάστηκε σε αστεροειδή.

Το 2006, η Δήμητρα προήχθη σε νάνο πλανήτη. Δεν έφτασε σε πλήρη πλανητική κατάσταση επειδή απέτυχε να καθαρίσει βαρυτικά τη γειτονιά της από τα συντρίμμια, αν και συχνά διατηρεί την ταξινόμησή της και ως αστεροειδής.

Το μεγαλύτερο αντικείμενο στη ζώνη των αστεροειδών, η Δήμητρα, αποτελεί σχεδόν το ένα τρίτο της μάζας της. Παρόλα αυτά, παραμένει ο μικρότερος γνωστός νάνος πλανήτης , με διάμετρο μόλις 950 χιλιόμετρα - περίπου το μέγεθος του Τέξας. Μια ημέρα στη Δήμητρα διαρκεί λίγο περισσότερο από 9 γήινες ώρες, ενώ χρειάζονται 4,6 γήινα έτη για να ταξιδέψει γύρω από τον ήλιο.

Η Δήμητρα έχει πυκνότητα 2,09 γραμμάρια ανά κυβικό εκατοστό, οδηγώντας τους επιστήμονες στο συμπέρασμα ότι περίπου το ένα τέταρτο του βάρους της είναι νερό.

Αυτό θα έδινε στον νάνο πλανήτη περισσότερο γλυκό νερό από ό, τι περιέχει η Γη.

Με μέγιστες θερμοκρασίες -38ºC (-37°F), το νερό στην επιφάνεια της Δήμητρας θα εξαχνωνόταν, δημιουργώντας ενδεχομένως μια λεπτή ατμόσφαιρα.

Σημάδια πιθανής εξάχνωσης παρατηρήθηκαν στον βόρειο πόλο του νάνου πλανήτη στις αρχές της δεκαετίας του 1990, αλλά ήταν ασαφή και δεν έχουν ξαναεμφανιστεί.

Αντίθετα, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι ο πάγος νερού χρησιμεύει ως ο μανδύας του νάνου πλανήτη. Ο λεπτός, σκονισμένος φλοιός πιστεύεται ότι αποτελείται από βράχο, ενώ ένας βραχώδης εσωτερικός πυρήνας βρίσκεται στο κέντρο. Οι φασματικές παρατηρήσεις της Δήμητρας από τη Γη αποκαλύπτουν ότι η επιφάνεια περιέχει αργίλους πλούσιους σε σίδηρο.

Έχουν βρεθεί επίσης σημάδια ανθρακικών αλάτων , καθιστώντας την Δήμητρα ένα από τα λίγα γνωστά σώματα στο ηλιακό σύστημα που περιέχουν αυτά τα ορυκτά, ενώ τα άλλα δύο είναι η Γη και ο Άρης.

Σχηματισμένα από μια διαδικασία που περιλαμβάνει θερμότητα και νερό, τα ανθρακικά άλατα θεωρούνται καλοί πιθανοί δείκτες κατοικησιμότητας.

Η Δήμητρα δεν θα κρατήσει τα μυστικά της για πολύ ακόμα.

Όργανα θα μετρήσουν τη μάζα και την πυκνότητά του και θα χαρτογραφήσουν λεπτομερώς το σώμα της και θα πρέπει να αποκαλυφθούν περισσότερες πληροφορίες για τον ωκεανό της, καθώς και πληροφορίες για τον φλοιό. 

Η κοντινή απόσταση και η χαμηλή μάζα της Δήμητρας έχουν οδηγήσει ορισμένους επιστήμονες να υποθέσουν ότι θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως πιθανός χώρος για επανδρωμένες προσγειώσεις και ως σημείο εκτόξευσης για επανδρωμένες αποστολές στο βαθύ διάστημα.

από την ιστοσελίδα SPACE μέσω https://www.bibliotecapleyades.net

----------------------------------------

Η ΖΩΝΗ ΤΩΝ ΑΣΤΕΡΟΕΙΔΩΝ

ΔΗΜΗΤΡΑ - ΕΝΑ ΜΥΣΤΗΡΙΩΔΕΣ ΦΩΣ - ΤΙ ΑΚΡΙΒΩΣ ΣΥΜΒΑΙΝΕΙ ΕΚΕΙ ΕΞΩ;

ΤΑ ΦΩΤΕΙΝΑ ΣΗΜΕΙΑ ΤΗΣ ΔΗΜΗΤΡΑΣ ΟΞΥΝΟΝΤΑΙ, ΑΛΛΑ ΤΑ ΕΡΩΤΗΜΑΤΑ ΠΑΡΑΜΕΝΟΥΝ